Esihenkilö on oman työyhteisönsä työturvallisuuden kehittäjä. Esihenkilön tulee kuunnella ja pyrkiä viemään eteenpäin alaistensa esiin tuomia turvallisuuteen liittyviä aiheita. Esihenkilö osallistuu myös aktiivisesti tapaturmien tutkintaan ja turvallisuushavaintojen käsittelyyn. Esihenkilö huolehtii, että hänen alaisensa on perehdytetty työhön ja heillä on kaikki tarvittavat välineet ja suojaimet, jotta työ voidaan tehdä turvallisesti.
Esihenkilö suorittaa alueellaan turvallisuuskierroksia ja -tarkastuksia.
Esihenkilön käytös ja varustus – Esimerkkinä toimiminen
Esihenkilön käytöksen tulee olla yrityksen asettamien ohjeiden ja määräysten mukaista. Mitä korkeammassa asemassa henkilö on, sitä tärkeämpää yrityksen ohjeiden ja määräysten mukaan toimiminen on.
Konkreettisena ja näkyvänä esimerkkinä voidaan pitää sitä, että esihenkilö käyttää vaadittavia suojavarusteita ja kulkee määriteltyjä jalankulkureittejä pitkin. Vaatimukset saattavat pitää sisällään yksityiskohtaisiakin asioita, esimerkiksi että kypärän leukahihnan tulee olla kiinnitettynä. Esihenkilön liikkuessa tuotantotiloissa hänen toiminnassaan tai varustuksessaan ei saa olla huomautettavaa.
Jos esihenkilön toiminnassa kuitenkin on huomautettavaa, tulee huomautus ottaa positiivisesti vastaan ja korjata toimintaa sen mukaisesti.
Esimerkkitapaus: Erään yrityksen työturvallisuuspäällikön tullessa tehdashalliin hänet pysäytettiin, koska hänellä ei ollut hallissa vaadittuja viiltosuojakäsineitä (käsineet olivat uusi lisäys ohjeisiin). Päällikkö kiitti työntekijää huomautuksesta ja kävi noutamassa vaaditut suojakäsineet. Työturvallisuuspäällikkö teki tapauksesta positiivisen turvallisuushavainnon, jossa hän korosti työntekijän esimerkillistä toimintaa.
Esihenkilöitä sekä työntekijöitä tulee rohkaista puuttumaan kaikkeen vaaralliseen toimintaan riippumatta siitä, onko henkilö toinen työntekijä, urakoitsija vai yrityksen toimitusjohtaja. Säännöt koskevat kaikkia ja toimintaa tulee johtaa esimerkillä.
Turvallisuuspoikkeamiin reagointi
Esihenkilön on syytä jo oman lainsäädännöllisen vastuunsa vuoksi osallistua tapaturmien tutkintaan sekä turvallisuushavaintojen käsittelyyn. Esihenkilöasemassa toimiville henkilöille kannattaa järjestää koulutusta tapaturmien tutkintaan.
Havaitessaan vaarallista toimintaa esihenkilö keskeyttää toiminnan ja ohjaa toimimaan turvallisesti. Virheitä on usein helpompi havaita, mutta on myös tärkeää huomata, kun asiat tehdään oikein ja turvallisesti. Turvallisesta toiminnasta on hyvä kehua työntekijöitä.
Kun kohdataan työturvallisuuteen liittyviä poikkeamia tai tapaturmia, on tärkeää, ettei tapaukseen osallisia henkilöitä syyllistetä. Syyllistäminen vaikeuttaa tapauksen selvittämistä ja tapauksesta oppimista. Tavoitteena tulisi aina olla vastaavien tapausten ennalta estäminen, eikä syyllisen löytäminen.
Jos kuitenkin turvallisuusmääräyksiä rikotaan toistuvasti ja tahallisesti, tulee asiaan puuttua tiukasti kurinpidollisin keinoin. Jos tahalliseen toimintaan ei puututa, säännöt menettävät nopeasti merkityksensä ja vaikuttaa pidemmällä aikavälillä koko yrityksen turvallisuuteen.